【科技资讯】2015谷歌项目前瞻：智能隐形眼镜好似天方夜谭
[摘要]谷歌希望研制出一种智能隐形眼镜，可以通过佩戴者的眼泪来测量他们的血糖水平。这听起来好像是天方夜谭，但谷歌似乎真的在努力将这个点子转化为真正的产品。
谷歌也许是世界上最有雄心壮志的高科技公司了。对它来说，2014年又是一个丰收之年：谷歌发布了一个新的Android版本，打造了手表、电视等版本的操作系统，开始对旗下的每款产品进行重新设计，并且赚得了大笔的广告收入。
但谷歌最耀眼的地方是它的未来。该公司涉足了几乎每一种令人心潮澎湃的未来技术，无论是机器人、无人驾驶汽车、生物技术，还是可穿戴式计算机。
有人会说：“聚焦于自己擅长的事情才能成功。”但是涉足尽可能多的领域似乎却是谷歌的兴旺繁荣之道。谷歌拥有丰富的资金和人才，没有理由把自己局限在一个特定的细分市场之中。
以下是科技媒体ArsTechnica对谷歌2015年发展的前瞻预测。
Nest：谷歌的家居自动化部门
2014年，谷歌在家居自动化领域大举扩张，似乎想把该领域培养成公司的下一个大型生态系统。
2014年刚开始时，谷歌就斥资32亿美元收购了Nest温控器公司Nest Labs。此后不久，有消息说Nest的创始人和“iPod元勋之一”托尼-法戴尔（TonyFadell）直接向谷歌CEO拉里-佩奇（LarryPage）汇报工作。该公司只有极少数雇员可以直接向佩奇汇报，他们通常是谷歌各大部门的负责人。
2014年，Nest收购了家居自动化公司Dropcam和Revolv。Dropcam生产WiFi摄像头，被收购后在业务上似乎没有什么变化。Nest现在的产品包括Nest恒温器、NestProtect（一种智能烟雾探测器）以及Dropcam网络摄像头。
Revolv更加特别一些。它生产和销售的是一种“智能家居枢纽（hub）”。不同于Dropcam的是，它被谷歌Nest收购之后，原有业务马上关停。Nest和Dropcam在具体的智能家居空间内都很成功，他们生产的是个别产品，但Revolv完全不一样，它是一个生态系统级别的产品。
要了解Revolv是什么，我们就要了解智能家居枢纽是什么。现在，在你的家或办公室里，有一大堆使用无线连接的产品，它们都搭载了WiFi芯片。而你安装了一个WiFi路由器，它把一切连接起来，让这些设备能够上网。智能家居枢纽基本上也是一样的道理。目前你可以买到各种联网的“智能家居”产品：电灯开关、灯泡、电源插座、门锁、车库开门器和传感器等等，所有这些东西都可以远程触发或读取。要想让你这些智能家居产品彼此连接，而且可以上网，你就需要一个智能家居枢纽，就好比你的台式电脑、手机、平板电脑、笔记本等等需要WiFi路由器一样。
那么为什么不直接使用WiFi路由器呢？因为很多东西需要电池供电，而WiFi是非常耗电的。没有人愿意每天晚上给门锁充电，所以，业界制定了一些耗电量少的无线协议，这样电池的续航时间就可以以年为单位计算，而不是以小时为单位。
在智能家居领域，人们最常提到的一个问题是：就像当年的“蓝光与HD-DVD”之争一样，这个领域也存在一些彼此具有替代性的、互相不兼容的无线协议。为了解决这个问题，像Revolv这样的智能枢纽使用了多根天线。就好比你的路由器可能有WiFi无线，也有以太网插口一样。好的智能家居枢纽可以弥合多个不兼容的标准。Revolv是市面上兼容性最强的枢纽设备，它有七根不同的无线天线。
智能家居枢纽的另一项任务是为用户提供操作界面，它通常会采取app的形式。软件界面是家居自动化领域最需要改善的地方。关于它，目前有两种不同的理念：一种是彻底自动化，即在你想打开灯、打开门锁的时候，它们就会打开。这是很难做到的，而且效果也称不上完美。另一种是手动打开它们，这需要好几个步骤，比如为了开一盏灯，你需要解锁手机，打开一个应用，然后进行操作。
当然，谷歌是全球最大的软件公司之一，所以我们猜测，谷歌之所以收购Revolv，是想借此开发独特的智能家居软件。谷歌过去做过这样的尝试。在收购Nest之前，据说谷歌尝试过研发EnergySense智能恒温硬件。
最近Nest也在生态系统方面做了一些文章。“WorkswithNest”是一个API程序，Nest可以通过它和其他智能家居设备通信。比如，当一个活动跟踪器感应你就要从睡梦中醒来时，就会触发Nest恒温器，升高房间内的温度。或让LED灯和NestProtect烟感器进行通信，当后者检测到烟雾时，LED灯就会闪现红光。
最近，我们看到了谷歌和Nest之间的初步集成。你对谷歌应用说：“OK谷歌，把温度设置为75度”，它就会对Nest进行相应的调节。谷歌应用还可以告诉恒温器，你什么时候在家，什么时候外出，这样它就可以在你到家前预先升高房间的温度。
谷歌的竞争对手似乎也在加紧智能家居产品的研发。SmartThings智能家居枢纽原本是一个Kickstarter项目，三星在2014年8月收购了它。不过，不用于Revolv的是，SmartThings设备仍然在市面上销售。苹果也发布了HomeKitAPI，用来将智能家居产品和iPhone配对。
Android M和谷歌的功能实验
虽然Android5.0发布才不久，但是我们已经可以对下一个Android版本进行一些想象了。因为从谷歌总部泄露出来的消息来看，该公司正在开展一些Android项目，而且我们还第一次听到了“Android M”的说法。虽然这些项目仍然有被取消的可能，不能保证全部都会顺利推出，但是看看谷歌在进行哪些努力还是很有意义的。以下就是其中几个项目:
1 指纹识别的系统级支持
据说Nexus6原计划配备一个指纹传感器，但在开发过程中被取消了。
苹果拥有Touch ID，三星、摩托罗拉和HTC都曾推出过自己的指纹解决方案，但谷歌有可能会为指纹识别提供系统级API支持。指纹读取器可以用来解锁屏幕，各种应用也可以利用指纹传感器来进行验证。这是谷歌正在开发的一项功能，我们可能会在Android的下一个主要版本看到它。
从Nexus6指纹传感器被取消的传言来看，谷歌似乎想使用“刷卡式”指纹识别器。错误提醒包括“太快”和“太慢”，这意味着你必须在传感器上滑动手指。对于苹果以外的公司，Synaptics似乎是智能手机指纹识别器硬件解决方案的不二之选。该公司已经发布了一些有意思的产品，比如集成到触摸屏中的指纹读取器等。
2 可以选择开关应用权限
是否允许一个应用定位手机、使用摄像头等等，iOS会事先征求用户的许可，而且iOS6还添加了用户隐私选项控制面板。但是，即使是最新版的Android，也无法令隐私倡导者感到满意。
谷歌一直在尝试改变这种状况。Android4.3有一个隐藏的功能，名为“AppOps”，倒是可以满足隐私倡导者的需要：每个应用请求的每个权限，都有一个“开启、关闭”的开关。如果你不希望某个应用使用你的麦克风，只要关闭它的这个权限就行了。
这个隐藏功能被发现后，一些人对谷歌表示了赞赏。但该功能“不属于最终用户界面”，仅作测试和开发之用。对于一般用户，AppOps会导致很多问题。比方说，如果你关闭了某个应用的某个重要权限，导致这个应用崩溃，你可能会看到错误提醒，但却不知道是因为权限被关闭引起了这个错误。
但隐私倡导者仍然需要一个一目了然的权限管理面板。iOS就有这样的功能，所以谷歌很可能会进一步完善AppOps，使之成为一个真正的控制面板。目前的主要问题是它没有与用户进行良好的沟通。如果用户对权限的选择导致一个应用无法使用，那么用户需要获得通知，知道该应用是因为没有获得某个权限而不能使用。
3 分屏功能
就像指纹识别一样，一些Android设备厂商自己已经在提供并排显示应用的功能了，现在谷歌正在考虑为它提供系统级支持。Android4.4实际上支持一个很初级的方式，在屏幕上同时显示两个应用。它可以使用，但效果不怎么好。
谷歌的用户界面设计师们也在试验分屏功能的界面细节。侧重点集中在平板电脑的用户界面上，他们已经想出了一些很好的点子，比如当一个应用的尺寸足够小时，会变成手机模式。
分屏是一个比较重大的、生态系统级别的变化，谷歌在推出它时会非常谨慎。
4 Android成为一个真正的汽车信息娱乐操作系统
谷歌目前有个车内互联项目：AndroidAuto。虽然从名字来看，AndroidAuto应该和AndroidWear和AndroidTV属于同一个类别（特别定制的Android版本），但实际上并非如此。AndroidWear和AndroidTV和普通的Android版本一样，属于嵌入式操作系统。但AndroidAuto却是在汽车现有信息娱乐系统的操作系统之上的一个界面。AndroidAuto在手机上运行，其界面通过一根USB线连接到汽车的显示屏上。它不是在车载电脑上运行的，无法控制像空调和收音机这样的外设。
已经有好几家媒体报道，谷歌正在开发一种比AndroidAuto更加高级的东西。该公司希望Android变成一个完整的、嵌入式车载信息娱乐操作系统。它虽然在本质上和眼下的AndroidAuto不同，但是两者看上去却不乏相似之处。
如今，车载信息娱乐系统通常是基于黑莓QNX、Linux或者WindowsCE的，它们都没有现成的汽车界面。提供Android系统具有重要意义：这个操作系统拥有你希望在汽车平台上获得的各种东西：从触摸操作、流畅界面、拥有数百万开发者的开放平台，直到谷歌地图导航。
5 用另一个即时通讯平台与WhatsApp竞争
谷歌有一种“twoofeverything”的倾向，也就是说，创建多个互相竞争的产品，从不同的方向来解决问题或者开拓市场。安迪-康拉德（AndyConrad）是GoogleX生命科学部的领导者，他在一次采访中表示：“佩奇如果觉得某个问题有两个不错的解决方案，就会在这两个方案上都进行战略投入。”
所以，如果谷歌在Hangouts之外，另外又推出一种即时通讯服务，那也不足为奇。
2014年有报道称，谷歌在研究一种新的即时通讯平台，试图与WhatsApp展开竞争。WhatsApp在美国倒是人气一般，但在全球拥有6亿活跃用户。Facebook在竞购战中战胜谷歌，以190亿美元的天价收购了WhatsApp。
印度拥有7000万WhatsApp用户，谷歌计划首先在印度推出一个和WhatsApp竞争的产品。报道称，谷歌的这个产品将是完全免费的，而且更奇怪的是，用户甚至不需要谷歌帐户就可以使用它；该项目仍处在“早期发展阶段”，有可能在2015年推出。
Chromecast2——支持“第二屏”互动的新硬件
35美元的Chromecast是谷歌旗下一款非常成功的产品。它运行简化版Chrome操作系统，可以插在电视HDMI接口上。在同一WiFi环境下，用户通过Chromecast能将手机或平板上播放的Youtube视频推送到电视上。
谷歌表示，该设备的销量“数以百万计”。尽管谷歌推出了AndroidTV和NexusPlayer，但Chromecast也不会就此引退。
谷歌的一名副总裁曾在采访中表示，他们即将推出新版Chromecast。新版本可以支持“第二屏”活动和应用，在电视机上播放节目的时候，智能手机或平板可以显示与节目相关的信息。第一代Chromecast的“第二屏”功能非常有限。
虽然谷歌并没有提供“第二屏”体验的具体信息，但你可以从GooglePlayMovies中一窥端倪。如果在GooglePlayMovies中暂停播放电影，你可以点击一个演员的脸，看到他的相关信息，比如姓名，他演过的其他电影等等。不妨想象一下：你不用暂停电影，让它继续播放，同时你从平板电脑或手机上看到这些信息。
虽然抱怨一个35美元的设备显得有些无聊，但第一代Chromecast确实不太完美，流媒体质量还有待改善，而且它也不支持速度往往更快的5GHzWiFi频谱。
虚拟现实：Cardboard
Cardboard是一副简单的3D眼镜，但这个眼镜加上智能手机就可以组成一个虚拟现实（VR）设备。Cardboard在谷歌I/O大会上推出的时候，看上去好像是来搞笑的，但谷歌对它却是认真的。公司最近为它专门成立了一个虚拟现实部门。
安德鲁-纳特卡（AndrewNartker）是这个新的“Cardboard部门”的产品经理，在一次采访中，他说：“谷歌致力于虚拟现实，我们要创建一个由开发商和制造商组成的生态系统……我们想向大家展示，虚拟现实可以做到什么程度。Cardboard是一个很好的切入点。”
谷歌一直在生态系统端上努力。该公司透露，市面上的Cardboard设备已经超过50万部。谷歌最近推出了Android版的CardboardSDK，还为人气引擎Unity制作了一个插件。PlayStore现在也有很多虚拟现实应用，谷歌正在招聘虚拟现实领域的全职员工。
但是，Cardboard目前还有很多的局限性。它只支持大约5英寸屏的手机；Nexus6或Note4这样的平板手机就使用不了。它也没有头带。用户只能靠手把它举在眼前，而它的输入方式只有头部跟踪和侧面的一个滑块按钮。其实最好是给它配上一根头带，可以支持免提操作，那么用户就可以腾出手来用手柄了。
谷歌最近想了些办法来解决这个问题。新版Cardboard应用增加了对额外的、非“默认”观看器的支持，可以通过扫描印在Cardboard上的QR码来添加。因此，只要谷歌愿意，就可以发布支持平板手机或者手柄的版本。
Google X生命科学：“谷歌健康部门”
人们通常认为，生物医学工程是由医疗机构研究的科技，但谷歌正在反其道而行之：由科技公司来发明医疗解决方案。促进医疗发展有多重要？谷歌CEO拉里-佩奇有过切身体会，一种无法诊断出来的声带疾病已经折磨了他14年之久。
谷歌拥有丰富的资金和人才，进军医疗领域也不足为奇。它的大部分医疗科技项目都隶属于GoogleX，那里拥有一个完整的“生命科学”部门。
GoogleX生命科学主管安德鲁-康拉德（AndrewConrad）说：“GoogleX在生命科学领域的使命是，推动‘被动医疗’向‘主动医疗’转变。归根到底，它的目的是通过预防工作，来减少疾病，延长人们的平均寿命，让大家享有更长寿、更健康的生活。”
这个新的GoogleX部门想推动“被动医疗”向“主动医疗”转变，方式是寻找一些办法，来持续监测患者的状况。谷歌希望利用纳米技术，研发出可穿戴或者可摄入的产品，来检测你身体发生的各种事情，这样一来，你的手机可能就会比你自己先知道你生了病。GoogleX的宗旨是尝试各种疯狂大胆的、大家都认为不可能实现的点子。所以，下面我们就来介绍一些这样的点子。
1 智能隐形眼镜
谷歌希望研制出一种智能隐形眼镜，可以通过佩戴者的眼泪来测量他们的血糖水平。这听起来好像是天方夜谭，但谷歌似乎真的在努力将这个点子转化为真正的产品。
对于一家高科技公司来说，最大的挑战是要遵守医疗领域的繁琐规定，并进行测试，以便把产品推向市场。因此，为了推出智能隐形眼镜，谷歌已经与全球最大的制药公司之一诺华公司（Novartis）达成合作协议。诺华公司将为谷歌智能隐形眼镜技术提供授权，两家公司将进一步合作开发这项技术。
它们合作的第一个项目，就是推出测量血糖的隐形眼镜。诺华新闻稿将其描述为“对体内血糖水平持续进行微创测量”，隐形眼镜将与智能手机无线连接，传送测试读数。有些糖尿病患者本来需要每天扎手指做测试，如果只需要每过一段时间就检查一下手机，对于他们而言无异于一个福音。
用智能隐形眼镜来解决老花眼问题，是这两家公司合作的另一个项目。其目标是用隐形眼镜来帮助“恢复眼睛天然的自动聚焦功能”。
至于这些项目的时间表，诺华公司的首席执行官表示，如果两家公司没有在五年内推出一个足以商业化的产品，他将会感到“很失望”。
2 基线研究
如果你发现自己受了伤，或者身体出了毛病，你会去看医生。GoogleX希望它的检测产品能够在这之前就能发现你身体的问题。特别是像癌症这样的疾病，早期发现的治疗效果是最好的。
为了能够检测出问题，首先你需要知道一切正常是什么样子，这就是“基线研究”的目的。“基线研究”是谷歌与杜克大学、斯坦福大学合作的一个项目，该公司从数以千计的健康人那里收集大量数据，以便得出“正常人像什么样”的基准。
这个项目需要收集受试者的体液（比如尿液、血液、唾液和眼泪）、全基因组测序数据、家族遗传病史，以及在食物、营养成分和药物方面的代谢信息，不过谷歌的专长就是收集和处理大量数据，得出趋势。这个项目是大数据在医疗领域的运用。
“基线研究”为进一步的测试创建了基准。谷歌知道“健康人是怎么样的”之后，就可以把病人的数据和数据库进行对比，找出不同之处。
3 通过纳米颗粒实现持续监测
有了健康人的基准之后，下一步就是打造一个持续监测系统，让人们摄入比红血球小2000倍的纳米颗粒。这些颗粒里面是氧化铁，外面是各种不同的聚合物状的涂层，而且每种涂层都能附着到一种特定疾病的标志物上，比如癌细胞或者钠。
当这些颗粒在你的血液里流动时，你佩戴的腕式设备可以对它们进行测量，然后将数据发送到智能手机。这样你就可以了解到自己的体内状况，并和谷歌基线研究得出的健康人水平进行比较了。
摄入一堆纳米颗粒，听起来有点像是科幻小说的情节，但谷歌表示，公司已经进行了大量的概念验证工作。他们有能力给纳米颗粒加上想要的涂层，让它们附着到想附着的东西上。该公司甚至将它们注入一条模拟手臂，然后用腕式设备检测到了它们。
尽管这是一个好消息，但该项目仍需要五到十年时间来完成。为了让这个项目成为现实，谷歌正在与麻省理工学院、杜克大学和斯坦福大学开展合作。到了准备进入商业化的阶段，谷歌就会与一家制药公司达成合作关系，就像在智能隐形眼镜项目上和诺华公司成为合作伙伴一样。
4 Liftware：震颤患者使用的勺子
GoogleX生命科学部就像GoogleX的其他部门一样，旨在开发可以实际使用的消费产品，而不是无休止地做研究。考虑到这一点，谷歌收购了研发Liftware防抖勺子的生命实验室（LifeLabs）。
帕金森病患者，或者特发性震颤患者，经常在进食时遇到烦恼，因为身患疾病，他们的手会一直抖动，难以把食物送到嘴边。Liftware基本上是防抖相机和勺子的混合体，它的加速计可以检测用户的摇晃程度，然后用电机来让勺子变得稳定，确保患者能从碗里舀起食物，并一直送到嘴里。GoogleX在2014年9月收购了这家公司，几个月后，该设备就开始向公众发售了。
所以到现在为止，GoogleX已经有两个产品在对外销售了，一个谷歌眼镜，另一个就是Liftware防抖勺子。
Google X
除了生命科学部门之外，GoogleX的其他部门也在努力开创未来。
2014年8月份，工业设计公司GeckoDesign被谷歌收购，成为了GoogleX的一个内部设计公司。11月，谷歌向美国航空航天局（NASA）租用莫菲特机场60年，供公司飞机队使用。这个机场就在庞大的谷歌山景城园区附近，位置非常方便。
1 无人驾驶汽车
谷歌仍然在推进它的无人驾驶汽车项目。2014年该团队着手自己设计汽车，而不是对其他公司的汽车进行改装。谷歌造出了一辆外形可爱的小车，没有方向盘和踏板。车身外形采用了接近于垂直的线条，以便让传感器最大程度地覆盖车身周围
这辆全电动汽车的最高时速是25英里，适合在城市内行驶。谷歌2014年5月发布了这款车的概念版，当时前大灯是假的，传感器也没有定版。12月时，它的第一个完善版推出。最值得一提的是新版LIDAR传感器，原先它看起来像是一个垃圾桶，现在尺寸缩减到只有毡帽大小，能直接安装在车顶上。
2 第二代谷歌眼镜将搭载英特尔芯片
谷歌眼镜的第二个主要版本即将推出。第一代谷歌眼镜诞生差不多已经有两年了，它最大的问题就是挑选了德州仪器（TI）作为系统级芯片的供应商。后来德州仪器不再生产智能手机芯片了，谷歌眼镜就失去了供应方的支持。
在把设备的更新到最新版Android的时候，供应商的支持是至关重要的，没有了德州仪器，谷歌眼镜团队就只好靠自己了。它试图用Android4.4来更新谷歌眼镜，效果相当糟糕。
2015年，谷歌眼镜会从头来过，不过，新版谷歌眼镜将搭载英特尔的系统级芯片。英特尔新的Quark系统级芯片具有适合可穿戴式设备的超低功耗设计，对于谷歌眼镜是一个不错的选择。
第二代谷歌眼镜是拥有全新的外形呢，还是看起来和第一代谷歌眼镜一模一样？这一点我们还没有听说。
但谷歌眼镜最大的问题不在硬件上——而是缺乏一个杀手级应用。人们实在没有佩戴谷歌眼镜的理由。确实，佩戴者可以方便地使用语音命令查看提醒，但Android手机和手表现在也支持这种功能了。如果你的手机可以一直用语音命令操作，你的手表可以显示各种提醒，那为什么你还需要把一台微型计算机架在自己的鼻梁上呢?
我们希望，谷歌眼镜团队在有了一个坚实的硬件平台后，可以把精力集中在构建一个吸引人的操作系统上。
3 Google X显示屏部门
《华尔街日报》的一则报道称，谷歌正在研制一种模块化的大尺寸显示屏。据称玛丽-洛-吉普森（MaryLouJepsen）是该项目的负责人。吉普森是“每个儿童一台笔记本电脑”（OneLaptopPerChild）项目的联合创始人，有“显示屏女王”之称。其LinkedIn页面上的头衔为“谷歌显示屏部门主管”。
《华尔街日报》的报道表示，该产品“由小块屏幕插在一起组成，就像用乐高积木构建了一幅无缝图像”。这听起来很像ChristieMicroTiles产品，但谷歌希望整个显示屏中没有线缝。
Ara项目——模块化手机的概念终将成真？
Ara项目是一个“模块化手机”概念，来自于原摩托罗拉公司的先进技术和项目部门（ATAP）。Ara智能手机有一副可以插入模块的骨架，手机的每一个部分都被包裹在这些模块中。最终用户可以购买骨架，并对显示屏、摄像头、系统芯片或其他组件升级，就像台式电脑一样。ATAP想用它建立一个开放的硬件生态系统，激励硬件创新，就像应用商店模式激励软件创新一样。
开发者主板已经在2014年7月出货，硬件开发人员可以用它来测试模块。一个小规模的Ara生态系统已经诞生，Rockchip、Marvell和Nvidia公司都签署了创建SoC模块的协议。一家名为“Globant”的公司宣布与ATAP联手研制正式的存储模块。
我们将在今年1月听到更多关于Ara的消息，因为该项目开发者会议届时将讨论Ara推向市场的计划。模块化理念需要牺牲一定的紧凑性来换取灵活性。如果该产品进入市场，真正挑战是让消费者相信牺牲紧凑性是值得的。
（来源：腾讯科技）
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